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Gareth Jones

Gareth Jones a dirigé pendant près de 10 ans sa propre entreprise spécialisée dans les chocolats de haute qualité provenant du monde entier. Un parcours surprenant pour le nouveau directeur des camions de Rightech. Mais une analyse plus approfondie du CV impressionnant de Gareth révèle près de deux décennies d’expérience de direction dans l’industrie automobile auprès de grands noms comme General Motors, PSA Peugeot Citroën et GAZ, un important équipementier russe. “C’est très intéressant de revenir dans le monde de l’automobile”, déclare Gareth. “J’y suis arrivé un peu par hasard, mais c’est un endroit où je suis plus heureux que n’importe quel autre, car c’est toujours nouveau et en évolution.” Preuve en est que Gareth dirige désormais la division camions de Rightech, dont le premier produit devrait être lancé en janvier. “Les premières unités devraient être disponibles à des fins de démonstration en mars de l’année prochaine. Nous avons déjà commencé à contacter les principales flottes et sommes ravis de l’intérêt que nous recevons.” Le passage “accidentel” de Gareth dans le monde de l’automobile est loin d’être une ligne droite. Il a étudié les langues et l’économie à Loughborough, dont une année dans une banque en Allemagne pour “apprendre correctement la langue”. “J’ai participé à quelques discussions et les gens ont pensé : “Ce type semble comprendre la publicité et le marketing”. Bien sûr, je n’y connaissais rien, mais j’ai pensé que j’allais aller le découvrir. Je suis donc allé à Bristol et j’ai étudié pendant un an.” Gareth a commencé à travailler à la Yorkshire Building Society avant de rejoindre une agence à Londres. La vie d’agence ne lui convenait pas, et c’est à ce moment-là que sa carrière a pris un autre tournant inattendu. “J’avais une vingtaine d’années, je jouais beaucoup au rugby et au squash, et j’étais en très, très bonne forme – je n’avais jamais besoin de perdre un kilo et je suis allé à un entretien pour ce qui s’est avéré être chez Weight Watchers. L’entreprise appartenait à Heinz à l’époque, et c’était un environnement très discipliné. J’ai appris énormément de choses sur le marketing et la façon de gérer une entreprise.” De là, Gareth a rejoint Eurocamp, qui cherchait à “améliorer son marketing”. “J’ai été directeur marketing pendant quelques années, puis j’ai reçu un autre appel téléphonique, de manière invraisemblable, de la part du secteur automobile, de General Motors. Évidemment, mon expertise ne concernait pas l’automobile, mais le secteur des services et le marketing de marque. Mais GM cherchait des personnes capables d’améliorer leur marketing de marque et comprendre les activités de services était un gros avantage, car l’automobile est historiquement plutôt pauvre en services.” De chef de marque chez Vauxhall, Gareth est devenu directeur du marketing et de la distribution pour GM Pays-Bas, puis responsable du développement Web et du marketing pour GM Europe. C’est chez GM Europe que Gareth a rencontré pour la première fois Jean-Marc Gales, aujourd’hui PDG de Wrightbus, qui recherchait un directeur marketing européen pour l’activité véhicules utilitaires de GM. Lors d’un passage chez GAZ en Russie, où il a rencontré sa femme actuelle, Gareth a retrouvé Jean-Marc chez Peugeot/Citroën où il a été nommé directeur du développement commercial des véhicules utilitaires. Gareth et sa femme se sont mariés au Royaume-Uni (“marier un Britannique et une Russe en France allait être une vie de paperasse”) mais il vivait à Paris tandis que sa femme était toujours à Moscou. Après un certain temps, il a décidé de revenir au Royaume-Uni et le couple a finalement décidé de transformer leur passion commune pour le chocolat artisanal en entreprise.

“Nous avons sélectionné le meilleur, le meilleur – le meilleur de Belgique, le meilleur de France, le meilleur d’Italie, etc. Nous avions un magasin à Notting Hill, nous faisions beaucoup de commerce électronique et nous avons lancé une ligne supplémentaire assez intéressante sur les ventes aux entreprises. Nous vendions des chocolats de bienvenue aux hôtels haut de gamme.” Mais l’entreprise a ensuite été frappée par le double coup du Brexit (“du jour au lendemain, nos coûts ont augmenté de 15 %”) et de la pandémie de Covid-19 (“tout à coup, il n’y avait plus de cuisines artisanales ni d’hôtels”). Et aujourd’hui, Gareth se retrouve de retour dans l’industrie automobile, impatient de contribuer à accélérer la décarbonisation du secteur des transports. “Nous en sommes encore au tout début, mais je suis très encouragé par la réaction que nous avons eue jusqu’à présent”, déclare Gareth. “Les gens sont heureux de découvrir une organisation complètement nouvelle et de parler d’un produit qu’ils n’ont pas encore vu, car ils se rendent compte que cela pourrait changer la donne pour eux. “Il sera intéressant de voir ce qui se passera lorsque nous mettrons les gens au volant et qu’ils pourront l’essayer. Pouvons-nous convertir cet intérêt en ventes ? C’est ce qui m’intéresse. “Notre argument de vente unique est que notre prix le rend très abordable, complètement différent de la plupart des camions électriques à batterie et plus proche du diesel. Tout se résume au coût total de possession. Avec des zones zéro émission dans de nombreux endroits, dans certains cas, le coût total de possession est meilleur qu’un camion diesel équivalent.”